Axit polylactic (PLA) là một vật liệu phân hủy sinh học mới, được làm từ nguyên liệu tinh bột có nguồn gốc từ thực vật tái tạo (như ngô). Glucose được thu được từ tinh bột thông qua quá trình đường hóa, sau đó axit lactic có độ tinh khiết cao được sản xuất bằng cách lên men glucose và một số loại vi khuẩn, và axit polylactic có trọng lượng phân tử nhất định được tổng hợp bằng phương pháp tổng hợp hóa học.
Có khả năng phân hủy sinh học tốt. Sau khi sử dụng, nó có thể bị phân hủy hoàn toàn bởi các vi sinh vật trong tự nhiên, cuối cùng tạo ra carbon dioxide và nước, không gây ô nhiễm môi trường, rất có lợi cho việc bảo vệ môi trường. Nó được công nhận là vật liệu thân thiện với môi trường.
Phương pháp xử lý nhựa thông thường vẫn là đốt và hỏa táng, thải ra một lượng lớn khí nhà kính vào không khí, trong khi nhựa axit polylactic được chôn trong đất để phân hủy, khí carbon dioxide sinh ra sẽ trực tiếp đi vào chất hữu cơ trong đất hoặc được thực vật hấp thụ, không thải ra không khí và không gây ra hiệu ứng nhà kính.
